Unidad de Medio Ambiente
Redes de calor y frío (Glosario de sostenibilidad)
Las redes de calor y frío en campus universitarios son sistemas centralizados que distribuyen energía térmica —agua caliente o fría— mediante tuberías aisladas para calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria en múltiples edificios, mejorando la eficiencia, reduciendo emisiones y permitiendo la integración de fuentes renovables y residuales. En España, su desarrollo se ha acelerado con el Real Decreto 390/2021 y los fondos NextGenerationEU, que financian rehabilitaciones profundas y descarbonización de sistemas térmicos. Las universidades han implementado redes con fuentes diversas: biomasa local certificada en campus rurales (reduciendo emisiones un 85 % frente a gasóleo), recuperación de calor en laboratorios y centros de datos, y bombas de calor accionadas con autoconsumo fotovoltaico. En el sureste, se han integrado con sistemas de refrigeración por absorción que usan el excedente térmico de verano para climatización sin aumentar la demanda eléctrica en picos críticos; en el norte, con almacenamiento estacional en acuíferos para aprovechar el calor residual de verano en invierno. Pedagógicamente, las redes sirven como laboratorios vivos: estudiantes de ingeniería monitorizan rendimiento, comparan tecnologías y proponen mejoras en integración. La gestión exige acuerdos de mantenimiento con criterios de circularidad y sistemas de monitorización en tiempo real. Un caso sobresaliente es la descarbonización del cien por cien de la calefacción en un campus mediante biomasa y recuperación de calor, con ahorro anual de 1 200 toneladas de CO2. Recientemente, se ha incorporado evaluación de justicia en la extensión de redes, asegurando que residencias, servicios para estudiantes con discapacidad y espacios comunitarios se incluyan prioritariamente en las fases iniciales.
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